讨价还价[1/2页]
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洞穴展现在他们面前。里面的黑暗使他们看不见它的深度。约伦德从背包里掏出手电筒和火绒盒,点燃了一团火焰。34;你们俩始终跟在我后面。34;小矮人提醒他的同伴们。“如果我们遇到任何事情,任何事情,你们俩就像赫尔在追捕你们一样跑开,而且不能停下来。你继续逃离这个山谷,往南跑。明白了吗?”他用锐利的眼睛盯着他们。他们都点了点头他转向洞穴。“我可不想让人说约伦德·西伯恩连两个孩子的安全都保护不了。”他喃喃地说。他举起手电,走上前去,孩子们跟在后面。
nbsp旅行者们绕在前面,进入了洞穴。它看起来不过是山中的一条划痕,而且很窄。“在那边!”埃吉尔喊道。在后面,岩石裂开,留下了一个开口。深吸一口气,约伦德走了过去。有足够的空间,一次可以让一个人行走;他手里的火把忽明忽暗,显示出空气在流动。
nbsp“我们走吧。”小矮人低声说。他平时命令的口气不见了;他的表情似乎有些矛盾。相比之下,埃吉尔的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。凯特走在后面,犹豫地走着。
nbsp进入自然走廊,他们发现地面不平。在黑暗中,很容易跌到,他们的进度也很慢。他们谁也没有说话;唯一的声音是他们的脚步声和呼吸声。这持续了半个小时,直到埃吉尔上前抓住约隆德的胳膊他指着上面喊道。
nbsp乔隆德举起火炬,闪烁的光芒显示出岩石上深深的切口。“是个男人。”他喃喃地说。
nbsp“这是一个战士。”凯特纠正道。雕刻上有一个戴着头盔的人,除此之外什么也没有。他伸出手臂,举起手,表示问候或警告的手势。
nbsp“他不该带武器吗?”埃吉尔问。
nbsp“他可能不需要它,”凯特建议道。
nbsp“不像我们。”他把火把换到左手,这样他拿剑的那只手就自由了。
nbsp“等等,”艾格说,“这头盔不奇怪吗?”它有图案和雕刻。”
nbsp“伊吉尔,这都是雕刻。”
nbsp“不,不,看!假设头盔是金属的。这些图案就像波浪他不是战士,他是戴着龙冠的国王!”
nbspJorund眯起了双眼。34;哈马尔的头骨,这孩子说得有道理34;
nbsp“这就证明了!”Sigvard!我们找到了!”埃吉尔几乎是大喊大叫。
nbsp“但西格瓦德来的时候,他还没有当上国王。在他戴上王冠之前,”凯特反对道。“为什么这上面会显示他是国王?”
nbsp埃吉尔耸耸肩。“谁知道呢?也许如果我们找到更多的雕刻,它们就会告诉我们全部的故事。”
nbsp“让我们注意一下我们还会发现什么。”约伦德咆哮道。“我们应该继续。我们没有足够的食物站一整天。”他又开始往前走,他的同伴们在他身后匆匆追赶。他们个子都不高,谁也没有注意到头顶上方戴着王冠的雕像对面的另一个雕刻。
nbsp他们进入山里的旅程持续了几个小时,狭窄的走廊最终扩展成一个大洞穴。不可能确定它的大小;手电筒挣扎着照亮了几英尺外的地方。“你认为还有更多的雕刻?”埃吉尔问。他站在岩壁边,用手抚摸着岩石。
nbsp约隆德说:“可能需要几天时间才能找到答案。”“我们没有这样的日子。”
nbsp“这个地方看起来是空的,”凯特想。“如果西格瓦德来过这里,不管他在这里找到了什么,我想他都带走了。”
nbsp“现在还不知道,”伊吉尔简短地回答,“我们需要看的更多。如果我们找到更多的雕刻,就会告诉我们该往哪个方向走。”
nbsp“不要分开,”约伦德警告他们,“如果你们中的任何一个在这个地方迷路了,你们永远找不到出路。”
nbsp“你听到风声了吗?”凯特问。“我能听到一阵强风,但我感觉不到。”
nbsp“奇怪,但这意味着还有更多的洞穴。也许这条路能穿过整座山,我们就能从另一边出来了。”
nbsp“有可能,但无关紧要,”约伦德认为,“这不是我们要找的东西。”
nbsp“请告诉我,你是怎么到这儿来的?”三个旅行者面面相觑。他们谁也没有说话。他们睁大了眼睛,张大了嘴巴,呼吸停止了。声音听起来很低沉,好像是大山在对他们说话。“也许我们应该有更多的光线。当你能看着你说话的人的眼睛时,谈话会更容易,你不同意吗?拿着火炬的石头人大师,如果我的感官没有背叛我,我想请你走到这个洞穴的中心。你可以找到我之前的客人留下的足够的柴火,你可以点燃。”
nbsp火炬照亮了约伦德按照指示行事时目瞪口呆的表情;与此同时,他的右手摸索着短剑柄。他朝洞穴中央走了五十步;在这段时间里,除了他的脚步声,什么声音也没有。在他身后,黑暗笼罩着他留下的孩子们。在前方,他看到了那个声音所承诺的。木柴堆得高高的。乔隆德咽着口水,把火把扔到木头上,后退几步,拿剑的手随时准备拔剑。
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nbsp柴堆突然燃烧起来。灯光照亮了洞穴。凯特和埃吉尔出现时,约伦德瞥了一眼他的肩膀;往前看,似乎只有洞壁了。它有一个奇怪的外观,线条以精确的模式运行,就像雕刻的石雕。当约伦德盯着它看的时候,墙动了。一对黄色的球出现了,反射着火焰的光。褐色的鳞片覆盖着它的身体,白色的牙齿和人的手臂一样大,黑色的爪子像剑,它的呼吸把它们向后推,一个传说中的生物出现在他们眼前。
nbsp“神圣——”这句话在约隆德的喉咙里消失了。他的双臂无力地垂在身体两侧。
nbsp“我再问一次,你为什么到我的住处来?虽然这是简陋的住所,但它是我安息的地方。”声音在洞穴里回响。
nbsp“什么——你是谁?”凯特问。
nbsp“你到我家来了,还不知道我是谁?”一阵风吹过他们,好像这个生物在娱乐中吹出了它的呼吸。“我的名字是凡人的语言无法理解的,只有我的同类知道。还有一些是森林领主给我的,他们喜欢起名字。在你的演讲中,当人们看到我飞过天空时,你的呼喊不绝于耳。其中一个最令我高兴,因此我将再次被称为地球之翼。”
nbsp三个旅行者盯着那个高大的身影。这个生物长着深棕色的鳞片,靠着岩壁几乎看不见。“你是条龙。”
nbsp“是的,小家伙。如果你听了感到失望,你就不该到龙穴来。”有一种声音,像是一个木桶在不停地敲打;他在笑。
nbsp“这怎么可能?”凯特问。
nbsp“如何?小家伙,你有足够的时间来听我说吗?因为那是我的年龄了,再少也用不着讲地球之翼的故事了。”
nbsp“你有那么大岁数?”埃吉尔喊道。
nbsp“我的同类都是。太阳还没升起,月亮还没升起,我们就到了。但这不是凡人的事,你来也不是为这事。”
nbsp“是的,伟大的人,”年轻的抄写员承认道,低下了头。他走上前去,凯特紧紧跟在后面。“我们不知道会打扰你。我求你,不要惩罚我的同伴。他们来只是因为我强迫他们。这都怪我一个人。”
nbsp土翼用前腿站立起来,高高耸立在伊吉尔之上。龙张开嘴要说话,露出了他的一排牙齿。“惩罚?难道对地球之翼的了解已经堕落到这种地步,你会认为我有这种能力吗?”他的声音突然转了个弯,充满了悲伤。难道我弟兄的行为玷污了我的名声吗?让你们的心平静下来,小家伙们。我遵守神的法则,一直都是。他们的子孙,必不因我的作为受害。”
nbsp“Dvalinn的胡子!”Jorund喊道。他的整个身体都放松了。“所以你不会伤害我们?”
nbsp“斯通曼少爷,我说得不清楚吗?”我从未流过一滴血。我当然不打算今天就开始。”恶龙的气息又吹来一阵狂风。“也许我谈这个话题的方式不对。年轻的客人们,你们叫什么名字?”
nbsp“我是伊吉尔,国王羽毛笔的学徒。”
nbsp“我是凯特。”
nbsp“我是约伦德·西伯恩。”小矮人朝同伴们看了一眼,然后笨拙地鞠了一躬。
nbsp“你把我从睡梦中叫醒,我对你没有恶意,但既然你不是故意的,我要再问问你为什么要来。”
nbsp“多年前,我们来寻找西格瓦德的发现。你知道他吗?”埃吉尔问道。
nbsp土翼伸长了脖子。“当然。知道你的搜索完成了,你会很高兴的。你找到了他找到的东西。”
nbsp“西瓦德找到你了?”你就是妖蛆峰的力量?”凯特睁大眼睛问。
nbsp“你能想象在地球的深处还能找到什么?”你以为这座山的名字只是你的幻想吗?”龙伸出前腿,露出爪子。“的确,西格瓦德来找我,寻求结束战争。”
nbsp“什么——大战?”就这样结束了?”埃吉尔舔了舔嘴唇,看起来就像一只盯着骨头的狗。
nbsp“这么久没见了吗?”你们这种人什么都不记得了吗?西瓦德的时代已经过去多少年了?”
nbsp“一千多,”埃吉尔透露。
nbsp一阵风从大地之翼的嘴里吹过,恶龙叹了口气。“我睡得很沉。我是最后的守望者,保护自己免受我认为永远不会到来的威胁。也许有一天,我会长眠而不再醒来。”
nbsp“听起来很悲哀。”凯特的脸上也流露出同样的情绪。
nbsp“你的善良感动了我,小家伙,但不要烦恼。不管怎样,我的命运掌握在更高的力量手中。”
nbsp“我想不出还有什么比这更强大的了。”他走到他的被告面前。
nbsp“你恭维我了,斯通曼师傅,但我必须抗议。我担心沉浸在这样的话语中会让我的兄弟们走向邪恶。”龙躺了下来,把头靠在腿上。
nbsp“发生了什么事?埃吉尔问。
nbsp地球之翼深深吸了一口气,所有的头发都向前拉了拉。“我想他们的愚蠢也许是一个宝贵的教训。还有很多我不应该说的,但是我的兄弟姐妹的堕落给你们的人民造成了严重的破坏——我是谁来隐藏这个真相?即使这让我感到羞愧。”
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nbsp“我们不想让你难过,”凯特认真地说。
nbsp“有很多原因,”约隆德自言自语道。
nbsp大地之翼来回晃动着脑袋。“别担心,小家伙。最后,如果我们为真相感到羞愧,那只能怪我们自己。让我尽可能简单地告诉你这个故事,你可以考虑一下它对我们所有人都有什么教训。”龙抬起头,伸出前腿。与此同时,三个旅行者坐在洞穴的地板上,旁边是他的一个爪子附属物,孩子们把他们的头放在手里。
nbsp“很久以前,我有六个兄弟姐妹。我们高兴地飞过天空,在火与空气的舞蹈中相遇。我们和你们不一样,小家伙们。我们不需要营养,也不会衰老。然而,即便如此,随着时间的流逝,我们每个人都感到疲倦,我们会在几十年、几百年甚至更长的时间里沉睡。我选择了这个洞穴作为我的住所,最终,我住得越来越久。森林之王有时会来寻求建议,但在某一时刻,这也停止了。”伊吉尔和凯特交换了一下眼神。
nbsp“那一天一切都变了——你来之前我接待客人的最后一天。”大地之翼深深地呼吸着,整个身体似乎都在颤抖。“他是人类的孩子,即使按你的标准也很年轻。他告诉了我一个可怕的消息,我一心只想叫他骗子。但我知道他说的每一句话都是真的。我一生中从来没有说过谎,所以我不会被谎言欺骗。”
nbsp“太有用了。”约隆德喃喃道。
nbsp“他的名字叫西格瓦德。他告诉我神之子之间的战争,流血和无尽的死亡。更糟糕的是,他的遗言就像一把刺在我心上的匕首。我的六个兄弟都放弃了他们的目标,转而反对神圣的法则。他们在战场上战斗,用生命的鲜血玷污了他们的爪子和牙齿。事实上,其中三个已经死于神圣种族中最勇敢的英雄之手。”恶龙的声音里充满了悲伤。“我永远也不会知道原因。我一直在猜测,但我能想到这种背叛的唯一原因是贪婪充斥着他们的头脑,他们寻求统治他人。”
nbsp大地之翼又深深地吸了一口气。“我知道我的责任。一场可怕的战斗就在这座山的斜坡下进行,我剩下的三个亲戚站在那里,与西格瓦德和他的族人对峙。怎么可能有希望战胜这样三个强大的敌人呢?扭转局势只有一个办法。”他的听众没有一个人说话;他们全神贯注地坐着。“我展开翅膀,离开了家。从高处,我看到战斗展开,我的弟兄们肆意杀戮。我给了他们一个警告,要么马上投降,要么就被消灭。他们选择了后者。”
nbsp巨龙紧握利爪,在下面的岩石上刮出一道口子。“我引诱他们离开战场,这样我们的冲突就不会给下面的人造成伤亡。我们带着火与怒战斗!他们都来攻击我,但他们的力量是徒劳的。面对地球之翼,他们一个接一个地倒下了。鲜血淋漓,伤痕累累,我宣告胜利,但心中却没有一丝喜悦。为了拯救你的族人,我杀了我的弟兄,这样我就成了我族人的最后一个。”
nbsp他再次松开了他的爪子,让它们伸展,凯特移动她的脸颊靠在他腿上的鳞片上。“这太可悲了。我很抱歉。”
nbsp“我也是,小家伙。”
nbsp“那一定很不可思议,”埃吉尔说,“你怎么能独自对抗其他三条龙而获胜呢?”
nbsp妖蛆向前伸着脖子。“我们是七个人,但力量并不相等。”他张开嘴吼了一声。“我是地球之翼!”我的长女,我主人最重要的仆人!谁能挑战我?”透过他的鳞片,可以看到他体内的余烬在发光。当他抬起头时,火焰从他的嘴里喷涌而出,整个洞穴在光明中爆炸了。它消失得和来得一样快。“他们为什么要挑战我?”他又问了一遍,声音从雷鸣变成雨声,充满了悲痛。“他们为什么不屈服?”他们为什么要……”
nbsp“哈马尔的拳头。”约伦德只能这么说。
nbsp“原谅我,亲爱的客人们。”“地球之翼”的声音恢复了以前的稳定。“我不是有意要惊动你的。放心吧,有我在,你会一如既往地安全。”
nbsp“我们理解,”凯特说,“谢谢你告诉我们你的故事。”
nbsp“原来瓦尔马克之战就是这样取得胜利的。”“西格瓦德自己没有战斗。他带来了你,伟大的大地之翼,扭转了战争的局势。这就是为什么他叫德拉凯文。”他突然意识到。“这么多年来,我们只记得这些。”
nbsp“我们不能待在这里,”约伦德插嘴说,“我没有冒犯你的意思,强大的地球之翼。”“但我们几乎没有食物了,还要走很远的路回家。”
nbsp“我想你是对的,”伊吉尔勉强承认,“但我们在这里可以学到很多东西!”
nbsp“我认为约伦德少爷说得对。”土翼附和道。“聪明的森林之王从来没有在这里呆过很久。在地球的深处,世界在变化。那对我不重要,但对你很重要。待得太久,你可能不知道外面等着你的是什么。”
nbsp凯特站起来,把手放在龙爪上。“很高兴见到你,地球之翼。我永远不会忘记这一天。”
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nbsp“我也不会,小家伙。”
nbsp约伦德从火中拿起一支火把,深深地鞠了一躬。“再见,强大的地球之翼。”
nbsp“再见。”艾格重复道。
nbsp“你们大家也一样。愿神的祝福永远伴随着你。”
nbsp旅行者走出洞穴,回头看了几次。当他们到达走廊时,大地之翼迅速地拍打着翅膀,一阵强风把中间燃烧的火焰吹灭了。洞穴再次陷入黑暗之中;最后一束光反射在龙的眼睛里,然后它也消失了。
nbsp当他们跌跌撞撞地走出洞口进入山谷时,天空已经暗了下来。几乎一整天都在山里度过了。“你们最好做好准备,”约隆德告诉他们,“在我们补充食物之前,他们早就饿了。我们走吧。”
nbsp他们开始向南走。“你还好吗,约伦德?”你听起来不像你自己,”凯特想。“在穿过大山的整个过程中,你一句话也没说。”
nbsp“谁不会对我们刚刚看到的印象深刻呢?”埃吉尔指出。
nbsp“不是那样的,”约伦德说。“我的意思是,也许吧,但不止于此。”
nbsp“你是什么意思?”凯特问。
nbsp“这是我一生中最棒的故事,遇到一条龙,但谁会相信我呢?”我一告诉别人,别人就会说我是骗子。”他深深地吸了一口气。“我不擅长讲故事了。”
nbsp“我们会听你讲故事的。”凯特答应道。“我们知道这是真的。”
nbsp约伦德露出挫败的微笑。“当你在那里的时候,它也不起作用。这个故事属于你,也属于我。”
nbsp他们默默地继续走了一会儿。在他们前面很远的地方,在渐暗的光线中,隐约可见山谷底部的小溪;在另一边,他们可以看到向上倾斜的山坡。
nbsp“你自称约伦德·西伯恩。”“我以前从没听你用过这个名字。”
nbsp“没错!”凯特说。“你还没告诉我们呢。”
nbsp“什么,我从来没有告诉过你我为什么叫西伯恩吗?”
nbsp两个孩子使劲地摇着头。“从来没有!”
nbsp“赫尔陷入了困境!”这是我的一个错误。嗯,我们得追溯到六十多年前……”
nbspSilfrisarn的集市是阿达里克北部规模最大的集市,已经举办了几个世纪。起初,它只是供应商从Isarn的矿山购买矿石。由于位于Vidrevi的动脉和Heohlond的锡山之间,博览会的自然位置也有利于这些金属的贸易。羊毛,一直是该领域最大的贸易,也成为集市的一部分,许多其他商品最终也随之而来。目前,在Silfrisarn集市上,各种各样的商品被买卖,尽管金属和羊毛的贸易仍然是最重要的。
nbsp对于伊萨恩的首领来说,这个一年一度的活动已经成为他们最大的收入来源,连同他们的白银产量。市场上出售的所有铁矿石都来自他们自己的矿山,他们的箱子里装满了从贸易商那里征收的税。在为期六天的集市上,来自北方各地的商人前来做生意,食物和住宿的价格都是原来的三倍,这使得西尔弗里萨的居民也能赚到少量的银子。对于整个王国来说,Silfrisarn集市意味着繁荣,即使在战争时期也是如此。
nbsp长期以来,市场的庞大规模使得集市无法在Silfrisarn的城墙内举行。相反,城市南部的田野里到处都是帐篷、摊位、手推车和无数的货物。那些做马生意的人都有自己的位置,离东方最远,因为那里有令人难以抗拒的野兽气味。在集市的第一天,可以看到首领亲自检查动物。作为该地区的领主,伊森哈特声称自己有权成为引起他注意的任何马匹的第一个买家。结果,他在马厩主人和记录笔记的抄写员的陪同下,在围栏中穿行。
nbsp当欧蒙德骑着马穿过市场时,一片混乱;他那匹华丽的骏马引来赞赏的目光和赞许的议论。首领们走到父亲身边,站到一边,让首领的儿子走近。以一个有经验的骑手的轻松,欧蒙德流利地下马站在伊森哈特身边。“爸爸,”他说,“艾塞斯坦叔叔一传话来,你就想知道。那一刻就是现在。”
nbsp首领站在一匹母马旁边,摸着她的牙齿。“欧蒙德,你觉得这匹马怎么样?”
nbsp“她是一只很好的野兽。她值得养育。”
nbsp监狱长搔了搔胡子,然后向抄写员点了点头,抄写员匆匆写了几句话。“跟我来,”艾森哈特命令欧蒙德。34;让我们少找些人来听艾塞斯坦的消息吧34;
nbsp在兽兽把人们围在海湾的情况下,首领和他的儿子离开了围栏,站在马市的边缘。他们的眼睛看到的是南方空荡荡的田野,与之形成鲜明对比的是冲击着他们其他感官的市集的喧嚣和气味。
nbsp当他宣誓的人都在附近时,伊森哈特又开口了。“你叔叔怎么说?”
nbsp“他和阿瑟博尔德已经到了凯恩堂。他们受到了国王Brión的欢迎,除了国王之外,很少有人知道他们的存在。淡水河谷在城里也有使者。”
nbsp“威尔,”艾森哈特吐了一口唾沫。“正如我们所料。艾塞斯坦的任务最好别让人失望。”
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nbsp“他不会的,”欧蒙德说。“他从来不这样做。”
nbsp“我想是吧。”狱警同意了。“你知道从维德雷维来的最新人数吗?”
nbsp“不是最新的。我最后一次听说,大约有500人抵达,但那是几天前的事了。我可以问问乘务员。”欧蒙德建议道。
nbsp“这样做。”伊森哈特转身向马市走去。
nbsp“父亲,”欧蒙德说。“你认为信任福克马国王或任何一
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